Si nos paramos a pensar, nos daremos cuenta de cómolos problemas relacionados con la infertilidad se suelen asociar en mayor medida con las mujeres. Incluso de una manera indirecta, las incómodas preguntas sobre la maternidad, seguro que os vienen a la cabeza frases como “¿Vosotros para cuándo?” o “se te va a pasar el arroz”, siempre suelen dirigirse a ellas.

Esa falsa creencia ha llegado incluso a estigmatizar en cierto momento a las mujeres que no podían concebir. Pero nada más lejos de la realidad.

En Reproducción Bilbao somos testigos de que, a día de hoy, existe una paridad en los casos en los que los problemas relacionados con la infertilidad se asocian a los hombres y a las mujeres. De hecho, cerca del 40% de los casos que tratamos en la clínica tienen que ver con el factor masculino.

Es cierto que, a diferencia de las mujeres, la edad no es un factor tan decisivo, pero, ¿sabíais que en el caso de los hombres la alimentación o la contaminación son factores que pueden afectar a la calidad de su semen?

¿Cuándo podemos considerar que estamos ante un caso de infertilidad masculina?

En términos generales, cuando una pareja lleva 12 meses intentando lograr el embarazo manteniendo relaciones sexuales sin ningún tipo de anticonceptivo y este no llega, podemos sospechar que existe algún problema en alguno de los miembros de la pareja, o bien en los dos.

En el caso de los hombres, el principal factor se asocia tanto con la cantidad como con la calidad del esperma.

El “seminograma” es la prueba que nos permite evaluar y diagnosticar si existe algún problema que impida la fecundación de los óvulos.   Para ello seleccionaremos una muestra de semen para analizar parámetros como la cantidad de espermatozoides presentes en el eyaculado, su morfología y movilidad, así como el volumen y la densidad de la muestra.

Los resultados de esta evaluación nos facilitarán indicadores que nos permitirán determinar donde se encuentra el problema y cuáles son los posibles tratamientos a seguir para lograr el embarazo.

¿Qué factores son los causantes de la infertilidad masculina?

Como hemos mencionado anteriormente, es cierto que una parte de los problemas de infertilidad masculina se deben a factores relacionados con los propios estilos de vida, incluso recientemente se han presentado estudios que evidencian una relación directa entre la exposición a la contaminación o metales pesados y una baja calidad espermática.

En el caso de los varones, además, una alimentación inadecuada, obesidad, el tabaquismo o el consumo elevado de alcohol pueden afectar directamente a la calidad de los espermatozoides.

Sin embargo, cuando hablamos de la edad, puede no ser un factor tan determinante como lo es en las mujeres, sin descuidar que, según pasan los años si existe más riesgo de que los espermatozoides puedan presentar algún tipo de alteración genética.

Por otro lado, cuando hablamos desde un punto de vista médico, por diferenciarlo, los factores más comunes que dan lugar a la infertilidad en el caso de los hombres son:

• Problemas en la producción de las hormonas masculinas que regulan el correcto desarrollo de los órganos sexuales masculinos.
• Patologías localizadas en los testículos, ya sea por motivos genéticos o adquiridos, que impiden o dificultan la producción de espermatozoides.
• Obstrucciones en las vías que conducen a los espermatozoides hasta la uretra.
• Alteraciones en los espermatozoides, ya sea en su concentración, morfología o movilidad.

¿Qué opciones reproductivas tienen las parejas en las que se detecta infertilidad masculina?

Ya habéis visto que parte de los problemas que pueden afectar a la fertilidad de los hombres son causas relacionadas con su estilo de vida. Por lo tanto, un primer punto pasa por cambiar esas malas prácticas y evaluar si ha habido posibilidad de aumentar la calidad de los espermatozoides.

Esto no siempre es posible. En los casos en los que la calidad seminal sigue siendo mala, o el resultado del seminograma indica este nivel de calidad desde un primer momento, la única solución que encontramos es que la pareja inicie un tratamiento de reproducción asistida.

En este caso, es importante que ambos miembros de la pareja se someten a las pruebas necesarias. Conocer el estado de la fertilidad de la mujer también es importante para determinar el tratamiento más adecuado.

En todos los tratamientos se capacitará una muestra de semen, es decir, se preparará y se seleccionarán los embriones más adecuados para realizar los tratamientos.  Los tratamientos más indicados son la Inseminación Artificial y la Fecundación in Vitro:

• Inseminación Artificial (IA): solo se pone en práctica en casos de infertilidad leve. Para ello, una vez seleccionada la muestra de semen, se introduce mediante una cánula en el útero a la espera de que se fecunde el óvulo.
• Fecundación in Vitro (FIV): en este caso, la fecundación del óvulo y el espermatozoide se realiza en nuestros laboratorios. Es un proceso más complejo y requiere que la mujer también se prepara mediante medicación para la extracción de los óvulos. Las tasas de éxito también son mucho mayores que en la Inseminación Artificial.

Aquí también encontramos la ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides), muy similar a la Fecundación in Vitro, pero en la que el espermatozoide es introducido directamente en el óvulo por nuestros embriólogos favoreciendo más aun la fecundación.

Si se dan las circunstancias en las que no es posible obtener espermatozoides para los tratamientos anteriores, se puede recurrir a técnicas de recuperación espermática, tales como la biopsia testicular, a través de la cual obtenemos una muestra de tejido a través del escroto para la recuperación de los espermatozoides.

Por lo general, siempre que os hablamos de nuestros pacientes lo hacemos en términos de pacientes con infertilidad que necesitan recurrir a la reproducción asistida para que podamos diagnosticar cuál es el problema y ayudarles a lograr el embarazo. Intentamos no olvidarnos tampoco de los nuevos modelos de familia que cada vez ocupan un espacio más grande en nuestra sociedad, como son las parejas formadas por mujeres o las madres solteras que inician el camino de la maternidad sin tener pareja.

Pero, muchas veces no caemos tanto en la cuenta de hablar de las mujeres y pacientes que, una vez han logrado su embarazo ya sea natural o a través de las técnicas de reproducción asistida, han sufrido uno o varios abortos.

¿Con qué frecuencia encontramos casos de aborto durante los embarazos?

Los abortos o pérdidas espontáneas no son algo poco común durante los embarazos, sobre todo en las primeras semanas. De hecho, se estima que ocurren en alrededor de uno de cada cinco embarazos.

Sin embargo, cuando esto sucede en tres o más gestaciones de forma consecutiva, y antes de la semana 20 de embarazo, recibe el nombre de aborto de repetición y es conveniente que se realice un estudio personalizado para determinar las causas por lo que sucede y tratarlo lo antes posible.

¿Por qué se producen los abortos de repetición?

Como hemos mencionado, cuando nos encontramos con casos en los que las pérdidas se producen de forma recurrente, aproximadamente un 5% de las mujeres puede experimentar abortos recurrentes, debemos realizar un estudio para señalar donde se encuentra el problema y encontrar la mejor solución para que el siguiente embarazo pueda llegar a buen término.

Es cierto que los abortos de repetición tienen más riesgo de suceder según avanza la edad de la paciente, en especial a partir de los 35 años, pero los motivos por los que suceden son diversos.

• Alteraciones genéticas en el embrión:

Según avanza la edad de la paciente, el riesgo de que el embrión presente alguna alteración genética es más elevado. El descenso de la calidad de los óvulos que conlleva al paso de los años, hace que aumenten las posibilidades de que el embrión sufra alguna de estas alteraciones y que impidan su correcto desarrollo tras haber implantado.

Al margen, puede darse la situación en alguno, o en los dos miembros de la pareja, de que sean portadores de alguna alteración cromosómica y esta se transfiera a los embriones dando lugar a embriones no viables.

• Factores inmunológicos:

Nuestro sistema inmunitario tiene mucho que ver con la viabilidad del embarazo. Podemos decir que el organismo de las mujeres desarrolla cierto mecanismo inmunológico que ayuda en la implantación del embrión. Sin embargo, si este sistema de defensa falla, es cuando se produce la pérdida.

Generalmente, los problemas inmunológicos en el embarazo se asocian a dos variables:

• Factores autoinmunes, como el síndrome de antifosfolípido, causante de cerca del 15% de los abortos u otras trombofilias que puedan provocar coágulos en la placenta que impidan el embarazo.
• Factores aloinmunes, cuando los abortos tienen lugar por el propio rechazo de nuestro cuerpo al no reconocer al feto y la producción de anticuerpos para generar su rechazo.

• Malformaciones uterinas:

Uno de los motivos que detectamos con mayor frecuencia reside en malformaciones en el propio útero o, incluso, en la detección de miomas. Debemos saber que cualquier elemento que altere la morfología propia del útero puede dificultar el desarrollo del embarazo.

En estos casos, por lo general, se trata de causas bastante reconocibles que pueden ser detectadas con una simple ecografía.

Reproducción Bilbao, selección y transferencia de embriones de forma generalizada

Como hemos mencionado, uno de los principales causantes de estos abortos de repetición es el factor genético presente en los embriones.

Por otro lado, los avances en investigación genética y la tecnología con la que cuentan nuestros laboratorios, nos permiten seleccionar solos aquellos embriones en mejores condiciones y con más opciones tiene de implantar y lograr el embarazo.

Además, de esta manera reducimos los riesgos de los embarazos múltiples tanto para la futura madre como para el bebé.

En Reproducción Bilbao, tanto el análisis genético de los embriones como la transferencia de un único embrión, de realiza de forma generalizada en todos nuestros tratamientos.

Nuestro objetivo no es otro que garantizar al máximo tanto la salud de la madre como conseguir el nacimiento de un bebé sano.

Según los datos publicados por la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), prácticamente uno de cada 10 niños o niñas que nacen en España lo hacen gracias a la reproducción asistida.

Este dato resume a la perfección la creciente demanda que existe hoy en día de los tratamientos de infertilidad.  Bien sea por factores como la edad y el retraso en el momento en el que muchas mujeres o parejas buscan el embarazo, incluso la aparición de nuevos modelos de familia, como las mujeres que buscan formar una familia sin tener pareja o las que están formadas por dos mujeres, lo cierto es que hoy en día cada vez más pacientes recurren a la Medicina Reproductiva para lograr el embarazo.

Sin duda, podemos decir que la investigación y los avances que se han producido, sobre todo durante los 10 últimos años en esta disciplina, nos acercan cada vez más a que la mayoría de pacientes puedan lograr el embarazo y, es más, tener a su bebé sano en casa.

Técnicas como la selección de embriones o los análisis genéticos permiten que transfiramos los embriones que mayores posibilidades tienen de implantar y lograr el embarazo, reduciendo, además, riesgos asociados.

¿Por qué hablamos entonces de la personalización los tratamientos?

Como sabéis, existen diversos tratamientos a los que una paciente puede someterse para lograr el embarazo. Inseminación Artificial, Fecundación in Vitro, Ovodonación…. Al igual que no todos los tratamientos son iguales y cada uno está indicado para una tipología de paciente, los mismo sucede a la inversa.

Cada paciente es uno caso diferente, con un historial médico distinto y unos factores que hacen que cada caso deba ser evaluado y analizado de forma totalmente personalizada.

Realizar un buen diagnóstico es, por lo tanto, una de las claves del éxito para lograr el embarazo.

Al margen de la entrevista personal con los pacientes y su historial médico para conocer si se ha sometido, por ejemplo, a alguna cirugía previa, incluso su historial si hubiesen recurrido a otras clínicas con anterioridad, se realizan análisis de sangre, entre otras cosas para conocer la reserva ovárica de la paciente, ecografías, así como un análisis de la calidad del semen de la pareja, en caso de tenerla.

Reproducción Bilbao, selección genética generalizada y transferencia de un único embrión

Al margen de la personalización de los tratamientos, y como hemos comentado al inicio del artículo, lo cierto es que la Medicina Reproductiva es uno de los campos de la ciencia que más ha evolucionado en los años más recientes.

Por ejemplo, los avances que se han producido en el estudio genético de los embriones nos permite seleccionar en nuestros laboratorios solamente aquellos embriones libres de anomalías cromosómicas y con mayores posibilidades de lograr el embarazo. De esta forma, además, se reduce de sobremanera el porcentaje de abortos y de transferencias embrionarias fallidas.

A pesar de que, por lo general, esta técnica se recomienda en pacientes de edad avanzada o varios fracasos o abortos previos, es importante destacar que en Reproducción Bilbao realizamos el estudio genético de los embriones de forma sistemática en todos los tratamientos que realizamos en la clínica, los que nos permite, además, seleccionar el embrión mejor capacitado para optimizar la transferencia de un único embrión (Single Embryo Transfer).

¿Cuándo se debe visitar a un especialista en infertilidad?

Cuando una pareja no logra el embarazo tras 12 meses de relaciones sexuales no protegidas es conveniente realizar una evaluación de la pareja para comprobar si la causa del no embarazo es femenina, masculina o, como ocurre en ocasiones, mixta. En los casos en los que los miembros de la pareja superen los 35 años o existan patologías previas que puedan dificultar la consecución de un embarazo como un historial de infección genitales internas, cirugías abdominales en la mujer o cirugías testiculares en el varón, es aconsejable que este plazo de tiempo se reduzca a 6 meses.

Este periodo de tiempo se estima el plazo razonable para considerar que puede existir algún problema y, por tanto, para iniciar un estudio puede ser más corto si la pareja ya ha tenido su primer hijo.