Si anteriormente hablábamos de la anticoncepción en mujeres jóvenes como motivo de acudir por primera vez a nuestra consulta ginecológica, hoy vamos a tratar un tema que también es causa muy frecuente de consulta: la menopausia.

Las mujeres, de manera inevitable, nos pasamos toda la vida expuestas y sujetas a los cambios hormonales que experimenta nuestro cuerpo: la pubertad; la «bomba hormonal» que supone el embarazo y el puerperio; y, posteriormente, la menopausia.

En ocasiones, la menopausia es un proceso que llega silenciosamente y que puede afectar más en el plano psicológico que en el físico. En otras ocasiones, llega de repente y nos trastorna en ambos ámbitos: el emocional y el médico.

Debemos entender la menopausia como un proceso, como un periodo de cambio natural, a pesar de que, en ocasiones, pueda alterar mucho nuestro estilo de vida. Y, sobre todo, debemos aceptar que no es un cambio puntual, sino un proceso que puede durar tiempo y que puede provocar cambios irreversibles en nuestra vida y en nuestro cuerpo.

Este proceso empieza con lo que llamamos “perimenopausia”, un inicio de cambios, sobre todo, en el patrón de sangrado menstrual (reglas irregulares, ciclos más cortos, con sangrados más duraderos y abundantes) de duración variable, pero que pueden anticiparse hasta dos años antes de la llegada de la menopausia como tal, que se define como cese del sangrado menstrual durante más de un año. La edad media de aparición de la menopausia en las mujeres de nuestro entorno se sitúa en torno a los 51 años, aunque puede adelantarse a los 45 años, sin que esto suponga patología alguna.

El proceso de la perimenopausia y la menopausia en sí no es un motivo obligado de consulta ginecológica, pero sí es recomendable para que la mujer reciba una información clara sobre lo que es esperable y normal en esta nueva etapa de su vida. La consulta pueda aclarar todas las dudas que le surjan y es importante que sepa que estamos, como siempre, para apoyarla y aconsejarla en este proceso.

Cuando la consulta ginecológica se vuelve “obligada” es cuando aparecen síntomas asociados a este proceso, como son, principalmente, los tan molestos sofocos (que, en muchas ocasiones, son tan intensos que limitan la vida de la mujer, tanto en el ámbito social como en el laboral), el insomnio, la sequedad vaginal, la pérdida de la libido y el aumento de peso, sobre todo, con acúmulo de grasa en la parte abdominal. Para estos síntomas existen tratamientos que se pueden tomar con total seguridad en los casos en que sea necesario.

Y hablando del tratamiento de la menopausia, debemos desmitificar la mala fama que lleva desde hace años la tan conocida Terapia Hormonal Sustitutoria (THS). Cuando surgió la THS, se empezó a usar de manera muy extendida, incluso en mujeres menopaúsicas que no tenían ningún síntoma. Posteriormente, a raíz de unos estudios publicados pero mal interpretados, en los que se afirmaba que el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de carácter maligno era demasiado elevado con este tratamiento, la terapia fue denostada y desterrada completamente. Hoy en día, gracias a todos los estudios que se han realizado posteriormente, poseemos la información suficiente para recomendar este tratamiento a la mujer menopaúsica que presenta sintomatología asociada (no a la que está asintomática, ya que para ella no es necesario), de manera completamente segura cuando es supervisada por un profesional médico y durante un periodo de hasta cinco años.

Hasta aquí hemos hablado de los cambios y síntomas físicos, que son los que podemos tratar de alguna manera; pero no debemos olvidar que la menopausia acarrea una serie de cambios emocionales, a veces difíciles de sobrellevar por la mujer y relacionados con que este proceso está inevitablemente asociado al avance en la edad y a cambios corporales que nos hacen sentirnos distintas. Debemos tomar consciencia de estos aspectos, tanto por parte de la mujer, como de su ginecólogo de confianza y su entorno familiar (pareja, hijos, amigos y amigas), para poder apoyarla a conseguir que incorpore estos cambios a su vida diaria sin que le afecten para disfrutar plenamente de ella.

Desde mi punto de vista, el mensaje que debemos transmitir es que la menopausia es un proceso natural y que debemos entenderlo como tal, pero es un proceso asociado a efectos, tanto en el plano físico como en el emocional, que no debemos menospreciar y que requieren de todo nuestro apoyo y experiencia como ginecólogos. La mujer que está en este proceso no debe dudar ni un momento en consultarnos para poder aclarar todas sus dudas al respecto. Esto, junto con el apoyo de su entorno, es lo que le ayudará a poder entenderlo e integrarlo en su vida, para seguir disfrutando plenamente.

Estefanía Abanto es ginecóloga y miembro del equipo de Ginecología y Reproducción Asistida del Doctor Gorka Barrenetxea.

Las preguntas sobre anticoncepción en chicas jóvenes son de las más frecuentes que nos podemos encontrar en la consulta ginecológica; de hecho, la gran mayoría de chicas jóvenes que acuden a nosotros por primera vez lo hacen para asesorarse o para pedir directamente la prescripción de anticonceptivos. La edad en la que esto ocurre es variable, pero suele darse alrededor de los 20 años. Es fundamental que en esta consulta expliquemos con claridad las distintas opciones que tenemos y que también orientemos sobre cuál es la opción más adecuada en cada caso.

Para poder hacer un asesoramiento certero, la primera pregunta que debemos realizar a cualquier paciente -y a las jóvenes en particular-, es si tiene o no una pareja estable. Si tiene una pareja estable, podríamos plantear un método anticonceptivo hormonal, bien sea oral, vía transdérmica o vaginal. Los tres tienen una eficacia similar y depende de lo que prefiera la paciente y de cuál sea la mejor vía para asegurar que se cumple el tratamiento. En el caso de que la mujer no tenga una pareja estable, debemos recomendar un método de barrera, especialmente, el preservativo masculino, por ser el más efectivo para evitar el embarazo y prevenir enfermedades de transmisión sexual (ETS).

Y en este punto llegamos a otra cuestión fundamental: debemos recordar a nuestras pacientes que mantener relaciones sexuales sin usar un método anticonceptivo de barrera no sólo las sitúa ante un riesgo de embarazo, sino también ante la posibilidad de contraer diversas ETS, algunas, incluso, que podrían poner en peligro su vida. Desde mi experiencia, debo decir que la mayor parte de las personas jóvenes son conscientes de ello y que toman precauciones, gracias a las campañas de educación sexual y a la información que reciben en su formación escolar. Pese a ello, no está de más que se lo recordemos.

De la misma manera que debemos recordarles que el uso de anticonceptivos hormonales conlleva un aumento de riesgo de fenómenos trombóticos (que en pacientes jóvenes y sanas es mínimo, pero al que hay que estar atento) y beneficios secundarios, como son el mejor control del ciclo, una menor cantidad en el sangrado menstrual, menor dolor con las reglas y mejor control del acné. Como durante los primeros meses de uso de anticonceptivos hormonales pueden aparecer sangrados irregulares -que, a pesar de ser normales, pueden alarmar a la mujer-, es importante recalcar que ante cualquier duda lo mejor es que nos consulten de inmediato.

Los métodos hormonales o el preservativo masculino, como hemos dicho, son los más recomendables para mujeres jóvenes y los más solicitados por ellas mismas. Existen otros métodos, como puede ser el DIU, los implantes hormonales o los anticonceptivos inyectables. Aunque por ser joven no hay contraindicación para ninguno de ellos, no es habitual su prescripción en mujeres jóvenes, que prefieren métodos más sencillos y de efectos no duraderos.

En ocasiones, la consulta viene motivada por dudas sobre “la píldora del día después”, que no se trata de un método anticonceptivo propiamente dicho, sino que evita un posible embarazo tras haber mantenido relaciones sexuales de riesgo, es decir, sin precaución. Es un método muy efectivo pero que no debe ser usado como anticonceptivo habitual -como la mayoría de pacientes ya sabe-, sino tan sólo en casos de urgencia.

La anticoncepción en mujeres jóvenes es un tema de máxima importancia y que requiere que empleemos todo el tiempo necesario en la consulta para que entiendan todas las posibilidades con las que cuentan y así poder ayudarles a tomar la mejor decisión, teniendo en cuenta sus preferencias y su estilo de vida. Y aunque es cierto que, hoy en día, una gran parte de las chicas jóvenes que llegan a nuestra consulta tienen las ideas muy claras gracias al fácil acceso que tenemos a la información, siempre nos tendrán disponibles para asesorarlas.

Estefanía Abanto es ginecóloga y miembro del equipo de Ginecología y Reproducción Asistida del Doctor Gorka Barrenetxea.

Según se desprende de una investigación realizada por un equipo de la Universidad Western, de Ontario, en Canadá, el ejercicio físico es beneficioso para las mujeres embarazadas. El ejercicio debe ser siempre supervisado por un especialista.

Según la investigación liderada por Anca Gaston y Harry Prapavessis, el ejercicio físico mejora el estado de ánimo y reduce la fatiga en las futuras madres. El trabajo ha sido publicado en la revista especializada «Psychology & Health» y relata la mejora del bienestar psicológico en las mujeres embarazadas que se animaron a realizar un ejercicio físico de forma regular, a pesar de que no lo habían hecho antes.

Los especialistas señalan que el ejercicio físico es una forma de prevenir las tasas de ansiedad y de fatiga durante el embarazo, que son más altas que tras el parto. La actividad física moderada, ejercitada de forma regular, puede reducir los problemas relacionados con la ansiedad. En cuanto a la fatiga, los investigadores indican que ésta provoca trastornos en el sueño y un mayor riesgo de parto por cesárea, por lo que insisten en la importancia del ejercicio físico durante la gestación.