18Oct

Por el Comité Editorial de Reproducción Bilbao

Mañana sábado, 19 de octubre se celebra el Día Mundial del Cáncer de mama. Hablamos del tumor maligno más frecuente entre mujeres en el mundo occidental (en Euskadi se detectan alrededor de 1300 casos nuevos cada año).

Tradicionalmente, el cáncer de mama se asociaba con altas tasa de mortalidad. Afortunadamente la detección precoz de la enfermedad basada fundamentalmente en la extensión de campañas de chequeo o screening ha permitido, por una parte, tratamientos quirúrgicos menos agresivos y, por otra, tasas de curación que se aproximan al 90% de los casos. Las campañas de detección precoz mediante la utilización de mamografías en mujeres asintomáticas se iniciaron hace más de 50 años en algunas partes del mundo y hace 18 en Euskadi. Independientemente de la discusión sobre a qué segmento de la población debe dirigirse tal campaña y a qué edad se debe comenzar, no hay actualmente discusión sobre su efectividad en la mejora de la supervivencia.

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19Sep

Hace algunos días, publicamos en el blog una entrada bajo el título “Los ácidos grasos Omega 3 mejoran la calidad del semen”. Era un escueto resumen de mi tesis doctoral. Los medios de comunicación también encontraron de interés los resultados de este estudio, que presentaré de nuevo en octubre, en Boston, en la “Conjoint Meeting of the International Federation of Fertility Societies and the American Society for Reproductive Medicine”; un congreso en el que se reunirán los expertos más destacados en medicina reproductiva.

En la entrada explicábamos que el aporte de una suplementación exógena (obtenida a través de la dieta, puesto que el cuerpo no lo genera) “a base de aceite de microalgas, rico en DHA (ácido docosahexaenoico) y en dosis de 800mg/día durante 10 semanas”, permite que los pacientes infértiles alcancen niveles de calidad de semen similares a los de un donante, “a quien se le exige un nivel muy alto de calidad seminal”. Así es.

¿Cómo llegamos a esta conclusión? Dividimos a nuestros pacientes en tres grupos: a los primeros les suministramos, durante 10 semanas, placebo (aceite de oliva); a los segundos, unas dosis diarias de 400mg de DHA; a los terceros, unas dosis diarias de 800mg de DHA. Y, en efecto, en el tercer grupo se observó una correlación entre el aumento de la concentración este ácido y la mejora de la calidad del esperma. Por tanto, este suplemento exógeno podría ser beneficioso en ciertos hombres infértiles si se les administra antes de completar un tratamiento de fertilidad. Aún queda campo para el estudio. Por ejemplo, debe analizarse la posible relevancia en la mejora de la calidad del esperma si se suministran dosis mayores y durante un tiempo más prolongado.

Tal y como os he adelantado, profundizaré sobre estas cuestiones en Boston, en el mes de octubre. A continuación, incluyo el resumen de mi ponencia (en inglés):

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24Jul

El pasado 4 de julio asistí a la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria a la presentación deltrabajo titulado “Oncological significance of endometrial polyps”, por el cual el, entonces doctorando italiano, Pietro Gambadauro ha obtenido el grado de doctor.

Su tesis ha sido co-dirigida por los profesores José Schneider Fontán, Catedrático de la Universidad de Cantabria y por Rafael Torrejón Cardoso, profesor titular de la Universidad de Cádiz. El hecho de que se tratase de una tesis europea, significa que el tribunal es internacional así que, junto a Javier Llorca, de la Universidad de Cantabria y a Marcello Ceccaroni, de la Universidad de Bolonia, yo también formé parte del Tribunal.

Dentro de un examen ginecológico rutinario es habitual que se incluya la realización de una ecografía vaginal; y no es raro que en dicha ecografía se aprecie una imagen que nos pueda hacer sospechar de la presencia de un pólipo uterino. Ante esta tesitura, normalmente, se recomienda realizar una histeroscopia, que es la visión directa del útero mediante la introducción en el mismo de una óptica conectada a una cámara. Esta prueba se hace para confirmar o descartar la presencia del pólipo, y proceder a extirparlo si es el caso.

El ya doctor Pietro Gambaudauro, cuyo ejercicio profesional se desarrolla en Suecia, me ha hecho reflexionar sobre que, algunas pruebas médicas, aunque sean un tanto habituales, no se han de realizar siempre.

Gambadauro ha demostrado en su tesis que si el pólipo, aun estando en el útero no es sangrante, no es necesario extirparlo porque no tiene relación con el posible desarrollo futuro de un cáncer. Eso es lo que ha demostrado. O, dicho de otra manera y para que nos entendamos: si la mujer no presenta una hemorragia no se deben pedir hacer pruebas que, aunque se hagan de forma rutinaria, no están exentas de originar posibles complicaciones.

Quizá debamos evitar dejarnos llevar tanto por la fuerza de la costumbre, por la comodidad de hacer o pedir cosas y pruebas para curarnos en salud o cubrirnos las espaldas. SI. Quizá, debamos tener más presente que, en Medicina, y en la vida misma, lo que no está indicado está contraindicado.

5Jul

Hace unos días, el pasado 22 de junio, fui entrevistada por la emisora Radio7, desde la que me llamaron para hablar sobre la reciente campaña de captación de donantes de semen que hemos puesto en marcha en nuestro centro de reproducción asistida con el objetivo de proveernos de un semen de calidad, ante el descenso  generalizado del nivel del mismo entre los jóvenes.

El teléfono sonó ese día a las 11:30 de la mañana y pronto me enfrasqué en una conversación con el periodista Alberto Hierro, quien, desde el otro lado del teléfono y en directo, consiguió que me sintiera muy cómoda en el transcurso de la entrevista.

Hablamos de las causas por las que ha descendido la calidad del semen. Entre ellas, los hábitos de vida poco saludables y el estrés, como dos factores destacados. También abordamos las exigencias de calidad que hemos establecido en nuestro centro de reproducción asistida en cuanto a la concentración de espermatozoides que han de tener los donantes: 70 millones frente a los 15 que establece  la OMS. Yo expliqué que esta exigencia de alta calidad seminal responde a que buscamos la mayor tasa de embarazos en nuestro centro. También expliqué la amplia variedad de fenotipos que integra nuestro banco de semen y el por qué de ello. La razón es sencilla: tratamos de que se correspondan  con las características físicas -color de ojos, pelo, estatura…- de las personas que recurren a la reproducción asistida, para que las características del futuro hijo o hija sean similares a las de sus progenitores.

Espero que la grata charla radiofónica que mantuve con Alberto Hierro sirviese para aclarar algo más estas cuestiones y también, como no, para que algún joven oyente sensibilizado ante las necesidades de la reproducción asistida se animase a ser donante. Le esperamos.

18Jun

Years ago the risk of pregnancy pushed health authorities, medical specialists and gynecologists to recommend the use of contraceptive methods, specially the pill. The society got the message and unwanted pregnancies (and its consequences) were at least in part avoided.

Nowadays, we are located on the other side of the coin.  The society is not aware that decline of fertility due in part to infertility but also to delay wish of pregnancies, is taking us to a very deep hole. The fertility rates are below the replacement level in our society.

Assuming that assisted reproduction may help to solve this problem, we should agree that natural conceptions have to be increased. Information to couples and women must be given to let them known that “fertile  life-span” is very short.  Information should be given to the society not just to infertile couples because otherwise we may be late.

18Jun

Two workdays, trying to learn from our Danish colleagues of the Fertility clinic at the National University Hospital in Copenhagen. The team leaded by Professor Anders Nyboe Andersen has opened their day-to-day activity to all of us. And indeed it has been a very interesting experience.

First of all, our society (as a whole) has to face a demographic challenge: total fertility rates are below the “replacement level” in most (if not all) western countries.  Therefore, there is a demographic decline and, at the same time, we are going towards an elderly distribution of population.

We are not talking just about assisted but total fertility. Society in general and, specifically, policy makers should be aware of this huge problem. The financial consequences, for instance, may (will) be of paramount importance.

Concerning this issue, assisted reproduction treatments (ART) provides a small but important contribution in order to increase the birth rates. In some countries, as in Denmark, 8% of children are born after pregnancies achieved thanks to ART.

Some years ago the European Parliament claimed on this issue. In a report about demographic changes in Europe published in 2008, the members of the Union were called to: “ensure the right of couples to guarantee universal access to infertility treatment and medically assisted procreation by taking steps with a view to reducing the financial and other obstacles… because infertility is one of the causes of demographic decline and it should be recognized as a public-health concern and as a social problem affecting both men and women”.

I feel that some sort of blindness and deafness affects politicians and heath authorities. Blindness because they are not able to anticipate the huge problem that is coming in a couple of years: there will not be enough young people working  and elderly population will not have any income at all. Deafness, because they do not hear (or ever listen to) the claims and recommendations of European parliament.

What can we do?

Following what Professor Anders Nyboe Andersen shared with us last weekend in Copenhagen, as ART professionals we sought treatments that should be Appropriate, Acceptable, Available, Accessible and Affordable. He calls tit he 5-A rule. I call it the common sense rule.