Reproducción Bilbao (RB) in ESHRE Meeting to be held in Barcelona
8Jul

Por Gorka Barrenetxea
Un año más se ha celebrado el Congreso que la ESHRE celebra anualmente en diferentes ciudades europeas. Barcelona ha sido, por tercer año, la sede elegida. Es destacable que esta ciudad es la única en la que ha tenido lugar este evento en tres ocasiones. Y no es de extrañar. A la tradicional capacidad organizativa de la ciudad se une el alto nivel de las infraestructuras. De hecho, la sede del congreso, el Centre de Convencions Internacional de Barcelona (CCIB), es a mi juicio el mejor palacio europeo para congresos con el nivel asistencial del ESHRE Annual Meeting.
En este sentido, también es destacable el nivel asistencial: más de 12.000 delegados provenientes de todo el mundo (no sólo de Europa) representan un record que no será fácil superar en futuras reuniones.
Pero, lógicamente, es el nivel científico del evento lo que destaca en este congreso. Baste recordar en este sentido que el porcentaje de trabajos remitidos y no aceptados es el más alto en congresos tanto nacionales como internacionales. Ello habla a favor del alto nivel de los trabajos aceptados.
Hemos tenido ocasión de participar activamente en el evento. Por una parte, y como parte del Comité Científico, tuve el honor de participar junto con la Dra. Signe Altmäe, como Chairman de una de las sesiones científicas (concretamente la dedicada a la biología del complejo ovocito-cúmulo). Por otra, el equipo de Reproducción Bilbao ha visto aceptado como póster el trabajo titulado “Systematic single embryo transfer after preimplantation genetic screening improves overall results (in terms of “normal” ongoing pregnancies) and should be widely implemented” en el que se explican los resultados tras la estricta política de transferencia de blastocisto único tras selección genética.
Aunque, evidentemente, es difícil elegir un solo aspecto de las aportaciones en el congreso, creo interesante destacar dos exposiciones.
S. Sunkara (RU) es una de las especialistas más relevantes y citadas en el campo de la reproducción asistida. Su conferencia sobre cómo debe ser evaluado el éxito en reproducción asistida (RA) fue clara a la vez que convincente. Clásicamente, se ha utilizado como parámetro de éxito en RA la tasa de embarazo por ciclo o por transferencia. En este sentido, el número de ovocitos ideal para un ciclo de estimulación según un muy citado artículo de la misma autora (Sunkara) era de 14-15. Por encima de esta cifra, no aumentaba la probabilidad de embarazo y se incrementaba el riesgo de sufrir un síndrome de hiperestimulación ovárica (SHEO). Y en base a este ya famoso artículo se buscaba obtener no menos (si fuera posible) pero tampoco más (aunque lo fuera) de 14-15 ovocitos por estimulación. Este número representaba el “Santo Grial”.
Pero, afortunadamente, estamos ya en el siglo XXI. Se ha mejorado la criopreservación (gracias a la vitrificación ovocitaria o embrionaria) y contamos con nuevas estrategias de estimulación que minimizan el riesgo de SHEO (mediante la utilización de antagonistas de la GnRH como coadyuvantes de la estimulación y agonistas como inductores). Ello ha conllevado a un incremento (real y efectivo) de los ciclos de transferencia de embriones vitrificados.
Por tanto, Sunkara propone que la tasa de éxito se mida en base a embarazos acumulados tras la transferencia (tanto en fresco como en vitrificado) de embriones procedentes de una sola punción. Y aquí viene lo más interesante: no se trata de obtener sólo 14-15 ovocitos. Si contamos las transferencias de vitrificados, a más ovocitos obtenidos (por encima de 15 si fuera posible) mayores posibilidades de tener uno (o varios embarazos) con una sola extracción ovocitaria (una sola punción ovárica). Ha desaparecido ya el “número mágico” y una vez garantizada la seguridad de la paciente, es mejor obtener un mayor número de ovocitos para una mayor probabilidad de embarazo.
El mensaje clave sería: si existe la tecnología, utilízala (salvaguardando siempre la seguridad de la paciente).

Reproducción Bilbao (RB) in ESHRE Meeting to be held in Barcelona
6Jul

By Gorka Barrenetxea
The second remarkable input of ESHRE meeting was presented during the European and global Assisted Reproductive Technology (ART) monitoring session on Tuesday. First, it is remarkable that ART is increasingly used all over the world. More than 8 million newborns attest to impact of ART among mankind.
But, I found both interesting and shocking the presentation by G. Chambers and colleagues (from Australia) of the paper entitled “Gender inequality and utilization of assisted reproductive technology: an international analysis”. In this paper, the authors showed that countries with less gender inequality have higher rates of ART utilization, regardless of the country’s level of economic and human development. Astonishing.

With an impeccable study design and assessing nothing less than 69 countries the authors demonstrate that after controlling for a country`s level of economic and human development, the higher the gender equality, the higher of ART utilization. The so called “gender equality” includes, for example, the female parliamentary representation, level of male and female education and level of wealth. For instance, an increase of 10% in female parliamentary representation augments ART utilization by a factor of 1,3 (with confidence intervals above the unit: 1,1-1,6). I.e., a 10% increase of females in parliament is translated in a 30% increase of assisted reproduction treatments. Furthermore, a one standard-deviation increase in the educational level (measured as Educational Index) (equivalent to 2.5 additional mean years of schooling) was associated with ART utilization increasing by a factor of 1.9 (95% CI: 1.0-3.5). So, 2.5 additional years of schooling are translated to a 90% increase of treatments. Breathtaking.
Regardless of different causes of infertility, the utilization (and, may be the availability?) of ART is influenced by gender equality and level of education of population.
In other words, gender inequality and low overall educational level is associated with lower ART utilization.

Reproducción Bilbao (RB) in ESHRE Meeting to be held in Barcelona
6Jul

By Gorka Barrenetxea
As usually, the last ESHRE Annual Meeting has been successful both in attendance and scientific level of speakers as well as an opportunity to share experiences and knowledge with colleagues from over the world.
I have been honored with the invitation as a chairman of a scientific session (on biology of oocyte and cumulus complex) and the entire team of Reproducción Bilbao has play an active role by presenting a poster on single embryo transfer policy of our center.
Many topics have been debated but I would like to underline two specific issues of remarkable importance. Let`s go with the first one. The second will be described in a later post.
S. Sunkara (from UK) is one of the most cited author in the assisted reproduction field. Her papers on the number of oocytes considered ideal for IVF success constitute a cornerstone regarding ovarian stimulation targets. Her conference on cumulative live births as the optimal end point has been both clear and clarifying. Traditionally, IVF success has been reported as live birth rate per cycle or per transfer. There “were” a non-lineal relationship between number of achieved oocytes and pregnancy rate. Above 14-15 oocytes there was not an improvement in success rates. Thus, there “were” an ideal number of oocytes to be achieved in each egg retrieval (14-15). Besides, the risk of ovarian hyperstimulation syndrome could be considerable among high responder women. So, the end point was to achieve 14-15 oocytes in each procedure.
However, now things are different. In the XXIst century we have witnessed both, huge improvements in cryopreservation technology and advances in controlled ovarian stimulation procedures by the use of GnRH antagonists as adjuvant therapy and agonists as ovulation triggers. Thus, frozen-thawed embryo transfers are performed increasingly. Thus, cumulative live birth rate, defined as live births resulting from one initiated ART cycle (including fresh and frozen embryo transfers), is a more robust outcome measure of success in ART. In this setting, the achievement of as many oocytes as possible is advisable. Whereas the pregnancy rates did not increase once 14-15 oocytes were obtained (when only fresh cycles were assessed), current evidence shows that by combining fresh and frozen-thawed cycles the more oocytes recovered, the higher the chance of having available embryos to be transferred to achieve one or more pregnancies (after only one ovarian puncture).
The key message would be: “Once technology is available, use it” (of course, looking upon patients` safety).

Reproducción Bilbao (RB) in ESHRE Meeting to be held in Barcelona
25Jun

A new meeting of the European Society of Human Reproduction and Embriology (ESHRE) is to be held in Barcelona next week (from July 1st to 4th). This annual event represents the most important meeting in the field of assisted reproduction. More than 7000 specialists, including gynecologists, embryologists and, in general any professional related to human reproduction will take part in the summit.

As usually, Reproducción Bilbao will take an active role in the event. A paper on the single embryo transfer issue will be defended during the meeting. Moreover, our medical director, Dr. G. Barrenetxea MD, PhD, will co-chair a scientific session of selected oral communications on “Biology of oocyte and cumulus complex”.

Regarding the presentation, the study question that professionals of RB have raised is why do many specialists still transfer 2 or more embryos in most assisted reproduction procedures. After a retrospective review of our results, the answer is that we should not accept multiple pregnancies as an “unavoidable” side effect of assisted reproduction in the 21st Century. Improvements in embryo culture systems, freezing-thawing procedures and genetic assessment of embryos, among others, should be fully (and really) incorporated into practice.

El seminograma paso a paso
31May

Cómo interpretar mi seminograma.

Por Helena Gutiérrez (Embrióloga de Reproducción Bilbao)

Teniendo en cuenta los resultados de todos los parámetros del seminograma, obtendremos el diagnóstico que arroja la muestra analizada. Para ello nos basamos en los criterios considerados normales por la OMS-2010 ya que son los más aceptados mundialmente y por tanto nos permiten una interpretación estandarizada de los seminogramas. Para estipular estos valores de referencia, se estudiaron muestras de semen de hombres con fertilidad reciente, pertenecientes a parejas que habían obtenido embarazo en un tiempo inferior o igual a 12 meses.

Valores de referencia del seminograma (OMS-2010):

  • Volumen de la muestra ≥ a 1,5 mililitros
  • pH entre 7,2 y 8
  • Concentración espermática ≥ 15 millones/mililitro
  • Total de espermatozoides en el eyaculado ≥ 39 millones
  • Movilidad progresiva (Número total de espermatozoides A+B) ≥ 32%
  • Movilidad total (A+B+C) ≥ 40%
  • Vitalidad (Integridad de las membranas) ≥ 58%
  • Espermatozoides normales ≥ 4%

Diagnósticos del seminograma y su significado:

  • NORMOZOOSPERMIA: Significa que todos los valores del seminograma se encuentran dentro de los valores de referencia considerados normales por la OMS-2010.
  • OLIGOZOOSPERMIA: Es una alteración del número de espermatozoides. Significa que la muestra de semen presenta una concentración de espermatozoides menor que el valor de referencia, es decir, menor a 15 millones/mililitro.
  • CRIPTOZOOSPERMIA: El número de espermatozoides es extremadamente bajo. Sin embargo, una muestra con criptozoospermia suele ser válida para realizar la técnica de microinyección intracitoplasmática, conocida como ICSI.
  • AZOOSPERMIA: Ausencia de espermatozoides en el eyaculado.
  • ASTENOZOOSPERMIA: La movilidad de los espermatozoides está alterada. Nos indica que la muestra presenta un porcentaje de movilidad por debajo del valor de referencia. El número total de espermatozoides A+B es menor al 32% en este caso.
  • TERATOZOOSPERMIA: Es una alteración en la morfología de los espermatozoides. Este diagnóstico implica que la muestra presenta menos del 4% de espermatozoides normales, quedando por debajo del valor de referencia.
  • NECROZOOSPERMIA: Se refiere a que existe un elevado porcentaje de espermatozoides muertos, o lo que es lo mismo, la vitalidad o integridad de las membranas es menor del 58%.
  • HIPOSPERMIA: Quiere decir que el volumen de semen eyaculado es menor al valor de referencia (menor a 1,5 mililitros).

Es frecuente que se den varias alteraciones de los parámetros seminales simultáneamente cuando la producción espermática no es correcta. Así, podemos encontrarnos diagnósticos que combinan varios factores, por ejemplo:

Una OLIGOASTENOZOOSPERMIA indica que en la muestra se encuentran menos espermatozoides de lo considerado normal y además, su movilidad no es muy buena.

Una OLIGOASTENOTERATOZOOSPERMIA quiere decir que en la muestra hay menor concentración de espermatozoides de la normal, su movilidad no es muy buena y además morfológicamente presentan alteraciones en un porcentaje mayor de el normal.

 

Referencias: 
www.reproduccionasistida.org
https://www.reproduccionasistida.org/calidad-seminal/
seminograma - Reproduccion Bilbao
30May

Qué es un seminograma.

Por Helena Gutiérrez (Embrióloga de Reproducción Bilbao)

El seminograma es una de las pruebas que forman parte del estudio básico de esterilidad que se realiza a la pareja que acude a la consulta. Nos sirve para analizar la calidad seminal y diagnosticar posibles alteraciones de los espermatozoides.

Una vez que la muestra llega al laboratorio, en lo primero que nos fijamos es en la hora de recogida. Dejamos pasar un tiempo de menos de 30 minutos desde que se obtuvo la muestra hasta que empezamos a analizarla. Esto permite que la muestra se licue y los espermatozoides de distribuyan de manera homogénea, sin grumos ni coágulos que dificulten el análisis.

La primera parte del análisis de semen consiste en una evaluación inicial macroscópica, veremos si el semen ha licuado, si presenta viscosidad elevada, si su apariencia es normal y determinaremos el volumen de la muestra y su pH.

La segunda fase del estudio del semen consiste en una evaluación microscópica. En la evaluación microscópica lo primero que vamos a determinar es la concentración espermática, es decir, el número de espermatozoides que presenta la muestra y que viene expresado en millones por mililitro y en total de espermatozoides en el eyaculado. El segundo parámetro importante que valoramos al microscopio es la movilidad de los espermatozoides. Vamos a clasificar los espermatozoides en 4 categorías dependiendo de su motilidad y de si son capaces o no de avanzar. En el informe del seminograma el apartado número total de espermatozoides A+B nos indica el porcentaje de espermatozoides móviles progresivos, es decir, aquellos que son capaces de desplazarse, este es el dato más relevante en cuanto a movilidad. Los espermatozoides clasificados como C presentan movilidad pero no logran avanzar y los clasificados como D son espermatozoides inmóviles.

El estudio de la integridad de las membranas de los espermatozoides nos permite saber el porcentaje de espermatozoides vivos en la muestra de semen. Este parámetro es útil sobre todo en casos en los que el porcentaje de espermatozoides inmóviles es alto, ya que nos da idea de si éstos están vivos o no.

Además, a la muestra de semen se le realiza un estudio inmunológico para descartar la presencia de anticuerpos anti-espermatozoide. La presencia de estos anticuerpos en el eyaculado es una causa de infertilidad masculina de tipo inmunológico, ya que afecta a la movilidad de los espermatozoides impidiéndoles alcanzar las trompas de Falopio para fecundar al óvulo.

Por último, en el seminograma básico hacemos un estudio microscópico de la morfología de los espermatozoides, determinando el porcentaje de espermatozoides normales y espermatozoides anormales, así como si las anomalías se localizan en la cabeza, la pieza intermedia o en la cola del espermatozoide.

Mañana publicaremos el segundo capítulo de “El seminograma paso a paso” (“Cómo interpretar un seminograma”).