En mi trayectoria profesional en el Hospital de Cruces, dirigí durante nueve años la Consulta de Patología Mamaria. En esa década, el cáncer de mama pasó a ocupar un lugar preponderante en mi quehacer diario y las investigaciones y trabajos realizados se reflejaron en múltiples escritos y ponencias. En este post, y con motivo de la celebración anteayer del Día mundial del Cáncer de Mama, voy a recordar algunas reflexiones y estudios sobre diferentes aspectos del cáncer de mama, de plena vigencia en la actualidad.

A pesar de la frecuencia con la que se diagnostica un cáncer de mama, el pronóstico ha variado radicalmente en los últimos años. El diagnóstico precoz se ha demostrado eficaz para reducir -en más de un 30%- la mortalidad de la enfermedad, aunque no existe un consenso sobre la edad en que debe comenzar el screening (chequeo).

Ya nadie discute que el tratamiento quirúrgico de elección deba ser la cirugía conservadora, incluso con “radioterapia conservadora”, que permite que, en un solo acto quirúrgico, se extirpe el tumor (ginecólogo), se administre radioterapia in situ (Intrabeam) y se realice un cierre de la herida adecuado (cirugía plástica). Finalmente, el conocimiento cada vez más preciso de la biología tumoral permite diseñar tratamientos más selectivos, que atacan sólo a las células tumorales y no a las benignas, que aumentan la eficacia y reducen los efectos secundarios.

A continuación, el resumen de unas conferencias sobre estos temas, con el vínculo correspondiente donde se pueden consultar en su totalidad:

1. Screening y Diagnóstico Precoz del Cáncer de Mama (Conferencia impartida en el King College de Cambridge en 1997)
El diagnóstico precoz del cáncer de mama aplicado de manera poblacional reduce en un 30% la mortalidad secundaria a la enfermedad. Aunque tal afirmación está universalmente aceptada, aún se discute sobre los límites de edad adecuados de tales campañas. (ver Barrenetxea.Cambridge.1997.doc y Barrenetxea.Cambridge.1997.slides.pdf)

2. Conducta ante las lesiones mamarias no palpables (Conferencia impartida en el VI Curso de Ginecología Oncológica organizado por la Universidad de Navarra y la Clínica Universidad de Navarra en marzo de 2000)
La aceptación de la mamografía como método adecuado de screening mamario y su generalización provoca, lógicamente, una discusión sobre la actitud adecuada ante las lesiones mamográficas no palpables. En este sentido, existen dos corrientes de opinión: la de aquellos que abogan por una actitud diagnóstica proactiva para la detección precoz y el manejo adecuado del cáncer en sus estadios iniciales de desarrollo y, en el otro extremo, la de aquellos que consideran que cierto tipo de lesiones no tendrían potencialidad de desarrollo y que la actitud diagnóstica agresiva puede conllevar al sobrediagnóstico. (Ver Barrenetxea.Pamplona.2000.doc y Barrenetxea.Pamplona.2000.slides.pdf).

3. Indicaciones de la cirugía conservadora (Conferencia impartida el año 2000 en Cádiz en el contexto del Primer Congreso Europeo de Detección Precoz del Cáncer de Mama)
El diagnóstico de lesiones cada vez más pequeñas -gracias, entre otras cosas, al diagnóstico precoz y a la visión de eminencias médicas pioneras en su tiempo, como el Profesor Umberto Veronesi-, puso encima de la mesa la posibilidad de sustituir la tradicional mastectomía por la cirugía conservadora (inicialmente cuadrantectomía y, posteriormente, tumorectomía).

En los primeros tiempos de la cirugía conservadora, los datos a favor de la misma eran ya demoledores. Sin embargo, la generalización de la cirugía conservadora como procedimiento de primera (y a veces única) elección no fue inmediata. (Ver Barrenetxea.Cadiz.2000.doc y Barrenetxea.Cadiz.2000.slides.pdf).

4. A new approach to treating breast cancer combining tumor removal and intraoperative radiotherapy: is it viable?
Keshtgar M, Baum M.
Women’s Health (2010) 6(1), 9–12

5. Mujeres con tumores de mama pequeños
Una sola dosis de radioterapia dentro del quirófano, tan eficaz como 25 sesiones. (EL MUNDO 13/06/2008)
Después de que la cirugía conservadora fuese aceptada, la radioterapia complementaria necesaria en todo procedimiento conservador seguía siendo de “mentalidad radical”. Afortunadamente, existen en la actualidad procedimientos mediante los cuales la radioterapia complementaria se puede administrar en el mismo acto operatorio evitando que la paciente deba acudir durante semanas a recibir un tratamiento radioterápico. Michael Baum ya presentó hace años los resultados preliminares, que se han visto corroborados, del Intrabeam. Efectivamente, la mujer sale de quirófano sin el tumor (con la cirugía ya completada) y con la radioterapia ya administrada. (Ver michael baum.pdf y radioterapia el mundo.pdf).

6. Utilización de anticuerpos monoclonales en ginecología oncológica (Conferencia impartida en Valladolid en septiembre de 2000, en la II Reunión del Grupo Oncológico Ginecológico Español (GOGE).
Tradicionalmente, el tratamiento sistémico (general) del cáncer de mama se ha basado en la administración de fármacos capaces de destruir células en proceso de división (quimioterapia). Sin embargo, tal tratamiento es muy inespecífico: destruye todo tipo de células (benignas o malignas) provocando efectos secundarios, en ocasiones, severos.

Afortunadamente, ciertos tipos de cáncer de mama expresan receptores hormonales, de tal forma que algunos tratamientos hormonales pueden actuar de forma más específica sobre las células malignas y con menos efectos secundarios.

Sin embargo, algunos cánceres de mama (especialmente agresivos) expresan ciertas proteínas en su membrana plasmática. Esta expresión les hace “únicas” y el desarrollo de ciertos anticuerpos monoclonales permitió dirigir los tratamientos sólo a las células malignas. De esta forma, el marcador que indicaba un mal pronóstico (por comportamiento agresivo) permite en la actualidad utilizar productos que atacarán sólo a esas células.

El primero de los anticuerpos que se desarrolló fue el Trastuzumab y el servicio de Patología mamaria del Hospital de Cruces fue uno de los primeros en utilizarlo en España. La conferencia que impartimos -¡nada menos que en el año 2000!- ya adelantaba los alentadores resultados que se han ido confirmando con el paso de los años y con la aparición de nuevos monoclonales, como el Pertuzumab. (Ver Barrenetxea.Valladolid.2000.slides.pdf).

Gorka Barrenetxea es Director Médico de la Clínica de Ginecología y Reproducción Praxis Bilbao y Profesor Titular de Ginecología y Obstetricia de la Universidad del País Vasco.

El doctor Gorka Barrenetxea y su equipo de ginecología y reproducción asistida han abierto una nueva consulta en la localidad de Eibar, con el objeto de facilitar la atención a las pacientes de esa comarca guipuzcoana y evitarles desplazamientos innecesarios.

La nueva consulta de este servicio de cercanía está ubicada en el Centro Médico Eibar, sito en Urkizu Paselekua, 13, Entresuelo. El teléfono de dicho centro es 943 120 200. Por el momento, los horarios de consulta son los lunes, por la mañana, de 8:00 a 13:00 horas, y los jueves, en horario de tarde, desde las 16:00 hasta las 20:00 horas. Durante esos días, la doctora Estefanía Abanto, especialista con amplia experiencia en reproducción y ecografía ginecológica, atenderá a las personas que acudan a la consulta.

El Centro Médico de Eibar donde está ubicada la nueva consulta de Gorka Barrenetxea y su equipo se creó en 1987 con la finalidad de cubrir las necesidades asistenciales de la localidad y del resto de la comarca. Las instalaciones, renovadas en 2006, se fueron ampliando a la vez que se han ido incorporando nuevas especialidades médico-quirúrgicas.

La nueva consulta eibarresa complementa a la existente en Bilbao, la Clínica de Ginecología y Reproducción Asistida Praxis Bilbao, ubicada en Ribera Botica Vieja, Teléfono 946 111 213.

Se trata de un proyecto vital en el que la paciente debe buscar que le atienda un equipo multidisciplinar, a la última en tratamientos y tecnología, siempre respaldado por una amplia experiencia que avale su trabajo. Todas ellas son condiciones que cumple el doctor Gorka Barrenetxea, con una dilatada carrera tanto en ginecología y obstetricia como en reproducción asistida, y que desde este mes de septiembre dirige un nuevo centro del Grupo Praxis, ubicado en las instalaciones del Grupo Praxis, en el número 24 de la calle Botica Vieja, en la capital vizcaína.

Inician una nueva etapa profesional, ¿por qué han dado este importante paso?
Hemos cerrado un ciclo que nos ha llevado a una posición de liderazgo en la reproducción asistida, pero ahora es momento de profundizar en nuestras áreas de especialización, sin las limitaciones lógicas que impone estar integrado en un grupo hospitalario grande, cuyos objetivos pueden no coincidir con los de cada profesional. Nos marcamos como objetivo que las mujeres y parejas que acudan a nuestro centro reciban una atención personalizada, se sientan cómodas, confíen en nosotros y que cuenten con todos los recursos que nos da la experiencia acumulada durante décadas en nuestro campo. Contamos con profesionales en ginecología, embriología y andrología y reunimos todo lo que una mujer pueda necesitar en estos casos.

¿Qué consejo daría le darían a aquellas que estén pensando en iniciar un proceso de este tipo?
Que busquen una atención personalizada y un trato cercano, sin renunciar, por supuesto, a contar con un equipo experimentado y avalado científicamente y con las últimas tecnologías. Deben buscar tratamientos que se marquen como objetivo final que nazcan bebés sanos y evitar los embarazos múltiples por las consecuencias que pueden tener para la madre.

Sistema Witness

Habla de las tecnologías más punteras en reproducción asistida, ¿cuáles han sido los avances más destacados en este ámbito?
En las últimas décadas se han dado grandes pasos para conseguir que estos procesos logran mayores tasas de éxito y también en los exhaustivos controles que se llevan a cabo durante todo el tratamiento. Además de todos los que habitualmente se realizan, incubadores de video-time-lase y diagnósticos genéticos, por ejemplo, existen sistemas de seguridad como el innovador sistema Witness, que garantiza la máxima seguridad gracias a la digitalización de los datos de cada paciente. Se lleva a cabo a través de códigos únicos y microchips que guardan y controlan toda la información durante la recogida de muestras, inseminación e implantación, además de identificar mediante estos microchips aquellas que no se transfieren y que se reservan congeladas. Podríamos decir que es una triple supervisión que certifica que todo el proceso se ha llevado correctamente, evitando que cualquier error humano tenga consecuencias y dando, por lo tanto, un plus de tranquilidad a la hora de someterse a una técnica de este tipo. Las parejas deben, a mi juicio, saber si el centro en que van a ‘residir’ sus embriones dispone de tal sistema de seguridad.

¿Se prevén más desarrollos a corto y medio plazo?
Éste es un campo en constante cambio, por lo que los profesionales nos vemos obligados no sólo a estar muy pendientes de los trabajos científicos a nivel internacional, sino de tomar parte activa en los mismos. En este sentido, podemos decir que nuestro equipo ha liderado trabajos de investigación, ponencias en congresos y desarrollado un gran trabajo en este ámbito, con el objetivo de estar a la última y ser un referente en este ámbito.

Además de la reproducción, el nuevo Centro Ginecológico y Reproducción Asistida Bilbao también cuenta con un servicio de ginecología y obstetricia. ¿Qué otros servicios podrán encontrar las mujeres que se acerquen?
Queremos extender nuestra actividad a ámbitos en los que también acumulamos una amplia trayectoria asistencial y de investigación, tras mi experiencia en la Unidad de Patología Mamaria del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital de Cruces. Buscamos en esta nueva andadura profesional enfocar diferentes facetas de nuestra especialidad, trabajando aspectos tanto preventivos como terapéuticos, de una manera eficaz y más personalizada.

Entrevista realizada en El Correo el 21 de septiembre de 2014.