ASISTED HATCHING

Por Edurne Martínez

¿Que es?

Los ovocitos están recubiertos por una capa de glicoproteinas que hace las veces de cubierta protectora. Esta capa se llamada zona pelúcida (ZP), cumple una función vital durante la fecundación ya que el correcto reconocimiento y adhesión de los espermatozoides a la ZP es el paso previo a la entrada del espermatozoide. Durante los primeros días del desarrollo embrionario el grosor de la zona pelúcida se mantiene constante, pero cuando llega a estadio de blastocisto, la ZP comienza a adelgazar. Este adelgazamiento progresivo se produce por la acción mecánica y enzimática del embrión. Finalmente, el embrión ha de liberarse de esta ZP para poder implantarse en el endometrio.

El “asisted hatching” (AH) o en su traducción al castellano, eclosión asistida, consiste en perforar la ZP para ayudar al embrión a salir, sin que este tenga que hacer grandes esfuerzos por liberarse.

¿Como se hace?

Existen varias formas de hacer AH. Puede hacerse con ayuda de ácido tirodes a baja concentración; con ayuda de una pipeta se expone una pequeña franja de la ZP a la acción del ácido hasta que esta queda perforada, es una técnica que requiere cierta pericia, ya que una exposición prolongada al ácido podría dañar al embrión.

También puede hacerse mediante la acción mecánica de una pipeta, esta técnica conocida como “drilling”, consiste en pellizcar la ZP por un extremo y llevarla hasta el otro extremo.

Sin embargo, la manera más segura y rápida de hacer un AH es hacerlo mediante la acción de un láser. Sin necesidad de mover al embrión de su placa de cultivo, se coloca sobre el microscopio y se delimita la zona a perforar con un vector. Para evitar un posible sobrecalentamiento de la zona se utiliza un láser cuya intensidad sea regulable.

¿Cuándo debe hacerse?

Algunos procesos como la vitrificación pueden producir un endurecimiento de la ZP. Es por eso que en Reproducción Bilbao después de desvitrificar, si el embrión no ha roto la zona por sus propios medios hacemos AH mediante la ayuda de un láser. De este modo el embrión no gasta energía intentando liberarse de la zona.

Otros tratamientos como los diagnósticos preimplantacionales ya implican AH para poder realizar la biopsia, por lo que en esos casos el embrión se librará de la ZP con mayor facilidad.